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Suolo |
Il suolo è un mezzo complesso, formato da una matrice porosa (ad esempio le rocce ad un livello variabile di disgregazione), in cui sono veicolati acqua, aria e frazione biologica (cioè gli esseri viventi ed i loro resti), insieme con i flussi di sostanze e fluidi organici ed inorganici; il suolo costituisce uno dei sistemi fondamentali per la produzione di cibo, per la vita e l'ambiente e quindi il mantenimento delle funzioni proprie e della qualità in una condizione di sostenibilità è particolarmente importante. È importante sottolineare come, a differenza di acqua ed aria, il suolo è un mezzo relativamente statico ma, qualora le qualità o le funzioni vengano danneggiate, la rigenerazione può essere estremamente difficile e costosa.
| Funzioni ecologiche
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Produzione di biomassa |
Produzione di cibo, fibre, legname ed altri materiali utili, fornendo un mezzo per la crescita delle piante, in cui si trovano aria, acqua ed elementi nutritivi. |
| Filtrazione, trasformazione ed effetto tampone |
Il suolo ha la capacità meccanica di filtrare sostanze organiche, inorganiche e radioattive potenzialmente nocive; agisce in modo attivo adsorbendo, o contribuendo alla precipitazione o anche alla decomposizione e trasformazione di queste sostanze, impedendo a queste di raggiungere le acque di falda o la catena alimentare. |
| Riserva genetica e protezione di flora e fauna |
Il suolo rappresenta l'habitat, spesso esclusivo, di numerosi organismi e micro – organismi. |
| Regolatore della stabilità del paesaggio |
Il suolo rappresenta il regolatore dei deflussi dei bacini imbriferi, attraverso il potere di trattenuta e rilascio per l'acqua determinato da tutte le sue componenti e proprietà. |
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| Funzioni socio- economiche |
Supporto per insediamenti umani e collocamento di rifiuti |
Il suolo fornisce terreno per erigere case, strade, industrie e discariche. |
| Estrazione di materiale inerte ed acqua |
Il suolo provvede alla fornitura di materiale inerte di vario tipo, acqua, minerali e combustibili fossili. |
| Protezione e conservazione della eredità culturale dell'umanità. |
Il suolo forma una parte essenziale del paesaggio ed è sede di evidenze paleontologiche e culturali, rilevanti per la comprensione dei processi evolutivi dell'area. |
Il suolo è quindi, in definitiva, il risultato dell'azione del clima e degli organismi, specialmente vegetali, sul materiale originale della superficie terrestre; in pratica consiste nello strato più superficiale della crosta terrestre in cui sono mescolati gli organismi viventi ed i prodotti della loro decomposizione. In assenza di suolo la vita sulla terra non potrebbe esistere, ma al tempo stesso il suolo è anche un prodotto della vita sulla terra. |
