ATO

La gestione unitaria per Ambiti Territoriali Ottimali comporta un governo sovracomunale dei servizi pubblici urbani (rifiuti e acque) necessario alla realizzazione di una moderna ed efficace politica ambientale.
La riforma introdotta nel 1997 dal Decreto Ronchi, in materia di rifiuti, ha previsto l'attuazione di Ambiti Territoriali Ottimali allo scopo di assicurare una più corretta gestione dei rifiuti finalizzata alla prevenzione, al recupero, al riciclo e allo smaltimento dei rifiuti stessi.
Per quanto riguarda la gestione dei servizi idrici, la nascita formale degli ATO, prevista dalla legge Galli 36/94, ha modificato l'organizzazione dei servizi di acquedotto, fognatura e depurazione delle acque che in precedenza gestivano le singole amministrazioni comunali, in modo autonomo e separato fra loro. Compito dell'Ambito Territoriale Ottimale, infatti, è oggi quello di riordinare il ciclo delle acque, dal prelievo, alla raccolta, alla depurazione.
In Toscana, gli ATO rifiuti istituiti dalla L.R. 25/98 sono 10, mentre gli ATO relativi alla gestione delle risorse idriche, individuati sulla base dei bacini idrografici presenti nella Regione, risultano 6 come viene indicato nella L.R. 81/95.