3R (Riuso, Recupero, Riciclaggio)

R come Riuso, come Recupero, come Riciclaggio.
Sono queste le 3 R richieste da una corretta politica di gestione dei rifiuti.
La riduzione della quantità e della pericolosità dei rifiuti prodotti è l'obiettivo principale di una corretta politica ambientale, e può essere perseguito infatti mediante azioni che intervengano alla fonte nel processo produttivo e che incentivino il Riuso, il Recupero e il Riciclaggio dei rifiuti prodotti (3R) ottimizzando i sistemi di raccolta dei rifiuti urbani sotto il profilo tecnico, economico e ambientale; sviluppando il mercato del riuso e del recupero dei rifiuti.
Il raggiungimento degli obiettivi di recupero e riciclaggio dei materiali, previsti dalla legislazione europea e recepiti in Italia attraverso il Decreto Ronchi (D.lgs 22/97), è perseguito anche grazie all'attività svolta da numerosi consorzi quali: CONAI (Consorzio Nazionale Imballaggi), organismo privato senza fini di lucro, che rappresenta uno dei sistemi europei più efficienti di valorizzazione dei materiali da imballaggio; COMIECO (Consorzio Nazionale Recupero e Riciclo degli imballaggi a base Cellulosica: carta cartone e cartoncino); COOU (Consorzio Obbligatorio degli Oli Usati) il cui compito è costituito dalla gestione della raccolta di oli lubrificanti usati su territorio nazionale per riutilizzarli nuovamente ed in modo corretto; COBAT Consorzio Obbligatorio Batterie al Piombo Esauste e Rifiuti Piombosi che si occupa di raccogliere, commercializzare e riutilizzare batterie esauste e rifiuti contenenti piompo; COREPLA (Consorzio Nazionale per la Raccolta, il Riciclaggio ed il Recupero dei Rifiuti di imballaggi in plastica).

Utilizzare i rifiuti per ricavarne materia prima o energia è una modalità di gestione che valorizza i rifiuti attraverso il loro recupero e riutilizzo nei processi produttivi (v. termovalorizzazione).
È infatti possibile attraverso opportuni processi di trasformazione far assumere ai rifiuti il valore di Risorsa ricavandone combustibili (CDR, Combustibile Derivato da Rifiuti) per la produzione di energia; trasformando le sostanze organiche in fertilizzanti (v. compostaggio); riciclando vetro, carta e plastica o reimpiegando metalli ed oli (v. raccolta differenziata).