Clima e microclima

Il clima è un insieme di indicazioni dedotte da un'elaborazione delle osservazioni metereologiche rilevate con continuità per un tempo piuttosto lungo. Se queste osservazioni sono riferite ad un'area di limitata estensione si parla allora di microclima.
Gli elementi che caratterizzano il clima sono: temperatura, precipitazioni, umidità, visibilità, ventosità, pressione atmosferica, nuvolosità e soleggiamento.
Fondamentalmente, il clima di un'area dipende dalle caratteristiche astronomiche (movimenti di rivoluzione terrestre, effetti della rotazione terrestre sui corpi in movimento, percorso del sole in relazione alla latitudine) e geografiche (posizione rispetto al mare, altitudine e distribuzione dei rilievi, esposizione, ecc.). Poiché queste caratteristiche tendono ad essere stabili o ciclicamente ricorrenti, si attribuisce al clima un andamento costante: da questo punto di vista, le previsioni della climatologia sono determinate dai valori medi rilevati in passato e partono dal presupposto che essi non subiscano nel tempo cambiamenti sostanziali. Considerando i valori medi degli stessi parametri meteorologici ed i loro cicli nei diversi luoghi, il clima è quindi la sintesi statistica del tempo meteorologico (o atmosferico).

Una classificazione dei climi terrestri impone l'esame solo dei parametri più importanti quali temperatura e piovosità, questo per tentare di definire, in modo relativamente semplice, un fattore caratterizzato da molteplici combinazioni di variabili. Nonostante ciò a livello pratico è quasi impossibile trovare sulla terra due luoghi con lo stesso clima e le classificazioni ormai accettate dal mondo scientifico prevedono un numero molto alto di climi diversi.
Riferito alla variabilità a piccola scala spaziale del clima, il concetto di microclima considera le minime variazioni dei dati, che possono determinare cambiamenti del clima locale creando una configurazione a piccola scala di "microclima". è quindi possibile parlare, ad esempio, di microclima di una stanza, dello strato d'aria adiacente al suolo su un pendio coltivato, di un bosco e di una parte di esso, di un'ansa di un ruscello, ecc.