Capacità di carico

La capacità di carico (o capacità portante) è un concetto che rappresenta il numero di organismi e di individui di una specie che può essere indefinitamente mantenuto da un ecosistema o da un'area che occupa più ecosistemi.
In pratica si tratta della quantità di biomassa che può essere sostenuta in determinate condizioni o, in parole più semplici, la massima densità di individui che può essere sostenuta in un dato spazio e con determinate risorse fondamentali.

Questo concetto è applicabile anche alla specie umana, anche se la nostra evoluzione tecnologica spesso tende ad illuderci rispetto alla dipendenza dalle risorse naturali. La densità demografica ed infrastrutturale, in altri termini, su una determinata porzione di territorio non si può aumentare all'infinito ma esiste un limite, che nel caso della nostra specie, viene mascherato dal ricorso a risorse naturali esterne all'area in esame.

La capacità portante diviene quindi una misura della sostenibilità di una comunità, intesa come possibilità di mantenere intatto il patrimonio naturale anche per le generazioni future.